O motivo é a seca, que prejudica os reservatórios das hidrelétricas e leva ao uso das usinas termelétricas, que têm custos mais altos. A definição leva em conta projeções de chuva na área dos reservatórios das hidrelétricas e de consumo, além de outros fatores.

As bandeiras começaram a ser cobradas em janeiro de 2015 e servem para cobrir esse custo mais alto de gerar energia por meio das termelétricas.