O saneamento é importante por garantir abastecimento de água potável, coleta e tratamento de esgoto, limpeza urbana, redução e reciclagem do lixo. Enquanto as obras estão paradas, 103,2 milhões de brasileiros estão sem acesso a esgotamento sanitário e 40,8 milhões sem abastecimento de água, de acordo com dados oficiais.

A estagnação das obras do PAC acontece devido problemas técnicos identificados em seus projetos base, segundo especialistas. Uma auditoria realizada pelo Tribunal de Contas da União (TCU) nos empreendimentos parados, não só de saneamento, também localizou irregularidades. Entre os problemas, está o fato de companhias estaduais, empresas ou municípios que captavam o dinheiro não terem à disposição capacidade técnica para tocar projetos de qualidade.