Chamada de B.1.1.7, a variante já foi encontrada em pelo menos outros 17 países. As mutações do vírus modificam a forma como o agente infeccioso se fixa nas células humanas. Além disso, calcula-se que ele é 56% mais contagioso.  

Ainda não há, contudo, evidências de que tal variante desenvolva casos mais graves ou um maior índice de mortes por Covid-19, nem mesmo que haja mais resistência às vacinas.  

Mais de 50% dos novos casos diagnosticados no Reino Unido já são em decorrência da nova cepa, conforme a Organização Mundial da Saúde.