O Campeonato Cearense 2012, além de classificatório para a Copa do Brasil e Copa Fares Lopes/Unimed, selecionará duas equipes para o Nordestão, que retorna em 2013.  A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) anunciou nesta quinta-feira (1º), o retorno da competição regional em 2013, assim como mudanças na Copa do Brasil.  Diferente das edições anteriores, porém, Fortaleza e Ceará não terão lugar garantido no Nordestão. Os dois primeiros colocados no Campeonato Cearense 2012 garantirão vaga na competição.

Serão 16 clubes na disputa, sendo três da Bahia, três de Pernambuco e dois de Ceará, Rio Grande do Norte, Sergipe, Alagoas e Paraíba. A competição está marcada para começar em janeiro de 2013 e utilizará 12 datas para definir o campeão.  Na primeira fase serão quatro grupos com quatro clubes. Os dois primeiros de cada chave se classificam para as fases finais, disputadas no sistema de mata-mata até ser conhecido o campeão. (Time de Fora/AVSQ).