Ao longo de seu percurso, sofre os mais variados tipos de agressão e degradação em decorrência, não apenas da urbanização das cidades que são cortadas pela importante bacia hidrográfica, mas também pelo avanço indiscriminado sobre seu leito, tanto da criação de animais, quanto do plantio de diversas culturas.

Um grupo de pesquisadores, que tem à frente o Ernane Cortez Lima, geógrafo e entusiasta de das causas relacionada ao meio ambiente, se destaca quando o assunto é Rio Acaraú. Preocupada com os rumos negativos a que a importante Bacia tem sofrido, a equipe elaborou um arrojado projeto: a Revitalização das Nascentes do Alto Curso do Rio Acaraú, na Serra das Matas, localizada entre os municípios de Monsenhor Tabosa, distante da Capital Fortaleza cerca de 300 quilômetros, Monsenhor Tabosa, Catunda, Tamboril, Santa Quitéria e Boa Viagem.

O objetivo geral do projeto é apresentar uma análise e manejo ambiental dessas nascentes do Acaraú, compreendendo uma área total de 142, 63 quilômetros quadrados, para fins de revitalização. Na prática, a ação se dá pela identificação e delimitação, por meio de mapas cartográficos, das diferentes sub-bacias e micro-bacias, além de áreas de nascentes que integram todo o curso.

O trabalho requer uma estratégia ampla no que diz respeito à logística, pois a Serra das Matas se apresenta como um bloco elevado, com altitudes médias entre 550 e 600 metros.

No que se refere a essas nascentes, o projeto aponta que os principais cuidados devem ser direcionados ao isolamento da área de captação, distribuição do uso do solo, eliminação de diversas instalações rurais e replanejamento das estradas.

O documento também aponta a busca pela cobertura vegetal original por meio de reflorestamento. Inicialmente, com as espécies pioneiras de pequeno e médio porte, até por serem rústicas e mais resistentes. Outras espécies consideradas intermediárias, também podem ser plantadas ou simplesmente surgir de forma natural.

Entre as diversas espécies de árvores encontradas hoje naquela região, estão a aroeira, o juazeiro, o jucá, ingá-bravo, maniçoba e mulungu. O projeto, elaborado pela Universidade Vale do Acaraú (UVA), com apoio do Laboratório de Geoprocessamento do Curso de Geografia da própria Universidade, é resultado da parceria entre Companhia de Gestão dos Recursos Hídricos (Cogerh) e o Comitê da Bacia Hidrográfica do Acaraú.

A revitalização das Nascentes pretende buscar junto aos poderes públicos e gestores municipais a elaboração de políticas públicas mais eficazes e abrangentes para a Bacia, que sofreu intervenção predatória ao longo de 200 anos, segundo o pesquisador Ernane Cortez Lima, professor responsável pelo projeto. "Essa pesquisa envolve, ainda, as universidades Federal e Estadual do Ceará (UFC e Uece), que buscam meios de garantir a vigência desse importante projeto", disse.

Ainda de acordo com Ernane, a construção de barragens ao longo do leito do Acaraú e de seus afluentes; a destruição das matas ciliares de seu entorno, que provocaram seu assoreamento; o despejo de esgotos de toda a espécie, incluindo residenciais e industriais; e a ocupação de Áreas de Proteção Permanente (APPs) pelo Código Florestal impactaram diretamente e de forma perigosa no estado sombrio no qual o rio se encontra hoje.

Para o professor, "dessa relação danosa e exploratória que as populações sempre tiveram com o rio, também constam a plantação de capim em grandes áreas e a retirada sistemática de argila para atender ao mercado de cerâmica, forte na região, formando um conjunto de fatores que levaram à degradação. Esperamos que haja um interesse dos governantes em desenvolver junto às populações essas estratégias de resgate da vida que ainda resta ali", salientou.