A renda de Madalena serviu para pagar curso de medicina e custear a vida da família por 17 anos. Madalena recebia duas pensões de um casamento com um ex-combatente da Segunda Guerra Mundial. Segundo as investigações, ela nunca administrou a renda, que ficava sob controle de Maria das Graças Milagres Rigueira e o filho, Dalton César Milagres Rigueira.

Madalena foi resgatada no fim de novembro, após uma investigação do Ministério Público do Trabalho (MPT). Vizinhos desconfiaram dos pedidos feitos por Madalena, que deixava bilhetes embaixo da porta dizendo que precisava de dinheiro para comprar materiais de higiene pessoal, conforme exibiu o programa da TV Globo Fantástico, no último dia 20 de dezembro.

De acordo o MPT, Madalena vivia em condição análoga às de escravidão. “Ela não tinha registro em carteira, um salário mínimo garantido, férias. Ela não tinha descanso semanal remunerado”, destacou o auditor fiscal Humberto Monteiro.