O suspeito — identificado como Francisco Oropeza, de 38 anos — foi descrito por um agente do FBI como “armado e perigoso”. Ele supostamente abriu fogo contra os vizinhos depois que eles pediram para ele parar de atirar porque estavam tentando colocar um bebê para dormir.

As vítimas eram todas de Honduras — e entre elas, estava uma criança de oito anos. Elas foram identificadas como Sonia Argentina Guzman, de 25 anos; Diana Velazquez Alvarado, de 21; Julisa Molina Rivera, de 31; Jose Jonathan Casarez, de 18; e Daniel Enrique Laso, de 8.

“Ele está por aí e é uma ameaça à comunidade”, disse a jornalistas o agente especial do FBI James Smith, que está à frente do caso. “Estamos atrás dele com cães, homens a cavalo e drones no ar”, acrescentou o xerife local Greg Capers.

O ataque aconteceu na noite de sexta-feira (28/4) na pequena cidade de Cleveland, no condado de San Jacinto, ao norte de Houston. Os investigadores acreditam que as vítimas pediram para Oropeza — que supõem-se ter bebido — parar de atirar já que um bebê estava tentando dormir.

E, de acordo com a polícia, ele teria respondido: “Vou atirar no meu quintal, fazer o que eu quiser na minha própria residência.” Depois que ambas as partes voltaram para suas respectivas casas, o atirador “carregou a arma e saiu pela garagem… até a casa das pessoas e começou a atirar”, disse o xerife Capers.

Os adultos foram declarados mortos no local, e a criança de oito anos chegou a ser levada para o hospital, mas não resistiu. As vítimas foram baleadas “praticamente como em uma execução”, acima do pescoço à queima-roupa, segundo Capers. Acredita-se que o atirador tenha usado um fuzil semiautomático AR-15.