Messi tem sido ponto de constante discórdia entre Maradona e Pelé. Quando o brasileiro disse que o atual melhor jogador do mundo precisaria "marcar 1283 gols e ganhar três Copas do Mundo" para ser feita uma comparação entre eles, o ídolo do Boca Juniors defendeu seu compatriota, dizendo que a idade estaria atrapalhando Pelé.Antes, Maradona já havia afirmado que o tricampeão mundial havia tomado os remédios errados ao considerar, pouco antes do Mundial de Clubes, que o camisa 11 do Alvinegro Praiano era melhor que Messi - no encontro entre os dois, porém, o argentino levou a melhor, com a vitória do Barça na decisão sobre o Peixe, por 4 a 0.