A festa do Pau da Bandeira teve início neste sábado (2) em Barbalha, na região do Cariri, com a "Noite das solteironas", um rito baseado na fama de 'casamenteiro' de Santo Antônio. Na tradição, a mulher que tocar no pau da bandeira ou beber da casca do tronco terá os casos amorosos resolvidos e conseguirá um companheiro em até um ano. Para reforçar o pedido, as mulheres receberam um kit com a lasca da madeira, oração, medalha para as encalhadas e dois produtos feitos em farmácias de manipulação: as gotas milagrosas de Santo Antônio e a essência do amor.
Além da Noite das Solteironas, a programação da festa inclui o levantamento do pau, grupos folclóricos, celebrações religiosas, quermesses e shows durante os 11 dias dedicados a Santo Antônio. A festa este ano homenageia o centenário de Luiz Gonzaga. A organização espera mais de 350 mil pessoas para a celebração que encerra dia 13 junho em grande romaria.
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