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Santa Quitéria, CE
Uma operação da Polícia Federal (PF) e da Controladoria-Geral da União no Ceará (CGU/CE) afastou, nesta quinta-feira (21), cautelarmente o prefeito da cidade cearense de Jardim, Antônio Coutinho, e a vice-prefeita da cidade, Jézika Costa.
No total, a "Operação Kingdom" cumpre 34 mandados de busca e apreensão nos municípios de Juazeiro do Norte, Jardim, Sobral, Barbalha, Aurora e Porteiras. Os mandados foram expedidos pelo Tribunal Regional Federal da 5ª Região.
Conforme a PF, o objetivo da operação é desarticular organização criminosa suspeita de envolvimento em fraudes licitatórias, desvios de recursos públicos federais, corrupção e lavagem de dinheiro.
Investigação policial aponta que o núcleo da organização criminosa atuava a partir do município de Jardim, a 542 quilômetros de Fortaleza.
Os suspeitos utilizavam empresas com indícios de fachada, vínculos familiares e possíveis “laranjas” para direcionar contratos públicos e ocultar valores desviados. Além de inclusão de cláusulas restritivas para beneficiar empresas previamente escolhidas.
Os investigados poderão responder, conforme suas condutas individuais, pelos crimes de organização criminosa, fraude à licitação, corrupção, lavagem de dinheiro, peculato e falsidade ideológica, entre outros delitos que seguem sob apuração.
Prefeito de Jardim, Antônio Coutinho está em Brasília para participar da Marcha dos Prefeitos e diz que foi "surpreendido" pela notícia do seu afastamento, segundo nota publicada nas redes sociais.
Ele afirma na nota que os fatos utilizados para pedir o afastamento dele e da vice são de gestões anteriores "sem relação com a atual administração".
A defesa de Coutinho alega também que não teve acesso integral aos autos do processo, por isso, deve esperar mais um pouco para manifestação detalhada sobre o assunto, mas garantiu que o "o prefeito manifesta sua convicção de que retornará ao exercício das funcções para as quais foi eleito".
Em nota publicada nas redes sociais, a vice-prefeita Jézika Costa diz que "não possui ciência nem qualquer relação" com as contratações realizadas. Ela disse ainda que se afastou da atual gestão. "É de conhecimento público, ainda, que desde o período eleitoral não mantém participação direta na condução da atual gestão municipal."
Segundo apurado, uma das empresas investigadas movimentou aproximadamente R$ 290 milhões, com suspeitas de participação em esquemas de lavagem de dinheiro e pagamento de vantagens indevidas a agentes públicos.
As cinco empresas investigadas mantiveram contratos com mais de 30 municípios nos estados do Ceará, Pernambuco e Piauí, tendo recebido mais de R$ 15 milhões em recursos públicos federais e cerca de R$ 32 milhões de órgãos públicos.
As empresas investigadas possuem contratos pagos com recursos públicos federais para a prestação de serviços de transporte escolar, locação de veículos, aração de terras e transporte de água em carro pipa.
