No dia 19 de março, o Ceará celebra o Dia de São José, padroeiro do Estado. A data, que homenageia o pai adotivo de Jesus Cristo, é considerada feriado estadual. A solenidade foi instituída em 1870 pelo papa Pio IX, que declarou São José como patrono da Igreja Universal e das famílias.

Em Fortaleza, o feriado é regulamentado pela lei n.º 8.796, de 9 de dezembro de 2003. Além da capital, outros municípios cearenses também adotam a folga localmente, como Aracati, Aquiraz, Caucaia, Crateús, Iguatu, Limoeiro do Norte, Maracanaú, Pacajus, Quixadá e Sobral.

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José é reconhecido como padroeiro dos trabalhadores, pois teria ensinado a carpintaria a Jesus. Sua história na Bíblia é discreta, sem falas registradas. No Evangelho de São Mateus, ele é descrito como um “homem justo”, pois, ao saber que Maria estava grávida, decidiu protegê-la em vez de expô-la publicamente.

Descendente do rei Davi, José aceitou Maria como esposa após um anjo lhe aparecer em sonho e aconselhá-lo. Assim, tornou-se símbolo de obediência e fé.

Nos evangelhos apócrifos – não reconhecidos oficialmente pela Igreja – José é representado como um homem idoso, viúvo e que teria se casado com Maria para protegê-la, respeitando seu voto de virgindade.

Além da imagem do santo trabalhador, a devoção a São José dormindo também desperta curiosidade. Ela remete ao momento em que um anjo anunciou a ele, em sonho, que Maria estava grávida pelo Espírito Santo.

Essa tradição ganhou destaque após o papa Francisco revelar, em 2015, que mantém uma imagem de São José dormindo em seu escritório. O pontífice afirmou que, diante de dificuldades, escreve seus problemas em um papel e os coloca sob a imagem, acreditando que o santo intercederá em seus sonhos.