Chávez, de 57 anos, sofreu uma intervenção cirúrgica em junho, em Cuba, para retirada de um tumor pélvico. Desde que o câncer foi diagnosticado, Chávez se manteve afastado das reuniões com os demais colegas da região e não compareceu à posse de Cristina Kirchner, no dia 10 de dezembro. Ao desembarcar na capital uruguaia, Chávez criticou o Senado paraguaio por não aprovar a entrada definitiva do seu país no Mercosul, bloco do qual participa como país associado. "O projeto está travado por culpa de um grupo de direita do Paraguai", disse.  O presidente venezuelano elogiou a proposta do colega uruguaio José "Pepe" Mujica, que sugere mudanças nas normas do Mercosul para permitir que pedidos de adesão de países como sócios plenos do bloco regional sejam aprovados somente pelos Poderes Executivos, excluindo os Poderes Legislativos. A sugestão de mudança seria uma manobra para aprovar a entrada da Venezuela. (DN/AVSQ).