Aos 67 anos, Cindy Palecek estava aproveitando a sua aposentadoria após deixar o emprego de assistente de fisioterapia em 2019. Mas a tranquilidade da americana do Wisconsin acabaria de forma cruel. No ano passado, ela recebeu um e-mail sobre um trabalho remoto comissionado, dedicando uma hora por dia à otimização de dados com ajuda de inteligência artificial para empresas de publicidade.

Cinco meses depois de começar o trabalho, Cindy descobriu que, na verdade, tratava-se de um golpe. O emprego era falso. Ele prometia altos rendimentos, mas só estava tomando as economias da aposentada, sem qualquer retorno. Cindy acabou perdendo cerca de US$ 130 mil (R$ 700 mil). Mas esse não seria o único prejuízo.

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Em novembro, Cindy se cadastrou num site de namoro, onde conheceu um "loiro bonitão". Ele dizia ser um operário da construção civil. "Mike" morava em outro estado. A aposentada acreditava que "Mike" era o "cara certo". Cindy contou a ele sobre os problemas financeiros que estava enfrentando por causa do golpe do falso emprego.

Foi aí que o "bonitão" decidiu "ajudá-la", oferecendo uma oportunidade de investimento "bem lucrativa" que garantia "altos rendimentos" que "resolveria" os problemas financeiros de Cindy "rapidamente". Era outro golpe. Os US$ 80 mil (R$ 430 mil) investidos por Cindy desapareceram. E "Mike" também sumiu. Ao todo, a americana perdeu mais de R$ 1 milhão. Cindy teve que refinanciar sua casa e ficou com uma dívida de R$ 540 mil.

Ela foi obrigada a arrumar um novo emprego como demonstradora de alimentos num supermercado e acredita que terá que trabalhar até os 90 anos para pagar a dívida. Uma página aberta no site GoFundMe no ano passado para ajudar Cindy só arrecadou US$ 275 (R$ 1.475).