Bombeiros do Vaticano instalaram nesta sexta-feira (2) a tradicional chaminé no telhado da Capela Sistina, um dos símbolos mais emblemáticos do processo de escolha do novo papa. A estrutura, visível da Praça de São Pedro, será o canal de comunicação entre o conclave e o mundo, sinalizando por meio da fumaça o resultado das votações secretas que definirão o sucessor de Francisco, falecido em 21 de abril.

A instalação marca o início dos preparativos para o conclave, que reunirá 133 cardeais a partir de 7 de maio. Durante o processo, os cardeais votantes depositarão cédulas em um fogão especial. Se não houver consenso, a fumaça preta será liberada pela chaminé, indicando ao público que nenhum candidato atingiu a maioria de dois terços dos votos. Quando o novo papa for finalmente escolhido, a fumaça branca anunciará a decisão, seguida pelo tradicional anúncio “Habemus Papam!” e a primeira aparição pública do pontífice na varanda central da Basílica de São Pedro.

A chaminé instalada conecta dois fogões: um histórico, de ferro fundido, utilizado desde 1939 para queimar as cédulas, e outro mais moderno, responsável pela produção das cores da fumaça por meio de compostos químicos específicos. O sistema foi aprimorado ao longo dos anos para garantir maior clareza na comunicação do resultado, sendo complementado, desde 2005, pelo toque dos sinos para reforçar o anúncio da fumaça branca.

O conclave será realizado sob rígido sigilo, com os cardeais isolados e proibidos de qualquer contato externo. A expectativa é de que milhares de fiéis se reúnam na Praça de São Pedro e milhões acompanhem o desenrolar da eleição pela mídia internacional.